Les panneaux de signalisation sont placés sur les bords des routes et ont plusieurs fonctions. Ils portent des inscriptions qui renseignent les usagers sur d’éventuels dangers ou la voie à suivre pour se rendre dans une ville. Ces signalisations ont évolué avec le temps. Quelle est l’histoire des panneaux de signalisation et qui les a inventés ?
Plan de l'article
- Les premières installations de signalisation à Rome
- Les bornes royales du XVIe siècle et les panneaux de distance du XVIIe siècle en France
- La création des panneaux de danger par des organisations britanniques de cyclisme
- La création des panneaux modernes actuels par une Association automobile en France
- L’évolution des panneaux de signalisation depuis leur création
- Les normes internationales de signalisation routière et leur impact sur les panneaux de signalisation dans le monde
Les premières installations de signalisation à Rome
Les premiers équipements conçus pour informer les usagers de l’état des routes ont été imaginés à Rome. Ils sont appelés bornes romaines ou bornes milliaires et dataient de l’époque où Rome était encore un Empire.
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L’idée est née durant le règne de l’Empereur Jules Cesar qui a pris l’initiative en son temps de construire des routes praticables. Afin de permettre aux citoyens de bien s’orienter sur les fameuses voies, les Romains ont créé des bornes en pierres portant des inscriptions.
Les bonnes milliaires renseignaient, grâce aux grands caractères qui y étaient inscrits, la distance séparant une ville d’une autre. Elles portaient également le nom et les titres de l’Empereur et informaient si les routes étaient en travaux.
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Les bornes royales du XVIe siècle et les panneaux de distance du XVIIe siècle en France
Après l’installation des bornes à Rome des années avant Jésus-Christ, le roi Louis XV en a également fait ériger en France dès l’an 1745. Contrairement aux bornes romaines, celles françaises étaient hautes, décorées de fleur de lys et étaient uniquement placées sur les routes royales.
On les retrouvait à chaque 2 km environ et elles arboraient toutes un numéro qui évoluait selon leur point d’origine. Après cette époque, sont nés en France au XVIIe siècle, les panneaux de distance installés sur presque toutes les routes.
Cette idée est venue des autorités françaises qui se servaient de la distance renseignée par les panneaux pour calculer le salaire des postiers. Ces agents publics étaient en effet payés selon la longueur qu’ils parcouraient dans l’exercice de leur fonction.
La création des panneaux de danger par des organisations britanniques de cyclisme
Les équipements de signalisation évoluent et les inscriptions qui étaient portées sur des pierres sont maintenant reproduites sur des panneaux en fonte. Cependant, dans la plupart des pays, les signalisations se contentaient de renseigner la distance entre deux villes ainsi que les noms de celles-ci.
Ce n’est qu’au début des années 1880 que trois organisations britanniques de cyclisme s’associèrent pour ériger des panneaux de danger. L’objectif était de mettre en garde les touristes faisant du cyclisme et toute autre personne ne connaissant pas bien les routes destinées à l’activité.
Avant la création de ces panneaux de danger, les premiers poteaux indicateurs avaient été posés en Grande-Bretagne en 1669. Il s’agit d’équipements de signalisation ayant plusieurs bras et indiquant les directions à suivre pour se rendre dans une ville.
La création des panneaux modernes actuels par une Association automobile en France
En 1902 en France, l’Association générale automobile fondée en 1895 crée les premiers équipements de signalisation à symboles que vous voyez aujourd’hui. Les acteurs principaux de cette innovation étaient les fabricants de pneus Michelin et Dunlop.
Ils se sont inspirés de la signalisation maritime qui se basait sur des symboles au lieu de textes. Quelques années plus tard, la convention internationale de Genève unifie sur le plan international quatre signaux ; ce nombre évoluera avec le temps.
Les panneaux de signalisation ont traversé des siècles et ont leur aspect actuel grâce à l’intervention de plusieurs personnes. Leur invention peut donc être attribuée à chacune d’elles.
L’évolution des panneaux de signalisation depuis leur création
Depuis leur création, les panneaux de signalisation ont connu une évolution constante. Si, au départ, ils étaient simples et se limitaient à quelques symboles, aujourd’hui, ils sont plus nombreux et sophistiqués.
Au cours du XXe siècle, on a assisté à l’arrivée des premiers panneaux lumineux, rendant possible la signalisation nocturne. Les années 1950 ont vu apparaître les panneaux de direction autoroutiers modernisés avec un fond vert ou bleu.
Dans les années 1970, le concepteur graphique américain Roger Cook est intervenu pour adapter la signalisation aux besoins des automobilistes américains. Il a ainsi conçu des panneaux plus grands et plus lisibles.
Avec l’apparition de nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle et la connectivité entre véhicules autonomes, il est probable que les panneaux de signalisation continuent d’évoluer dans cette ère numérique.
Les panneaux de signalisation font partie intégrante du quotidien automobile depuis plusieurs décennies. Aujourd’hui encore, nous sommes témoins d’une adaptation continue pour répondre aux normes réglementaires, mais aussi aux besoins croissants des conducteurs en matière d’informations routières claires et précises.
Les normes internationales de signalisation routière et leur impact sur les panneaux de signalisation dans le monde
Au fil des années, les panneaux de signalisation ont été standardisés afin d’assurer une meilleure compréhension et une plus grande sécurité sur les routes. Les normes internationales ont ainsi joué un rôle majeur dans l’harmonisation des systèmes de signalisation routière à travers le monde.
En 1949, la Convention de Genève sur la circulation routière a établi pour la première fois certaines règles universelles en matière de signalisation routière. Cette convention a conduit à la création du premier système international de panneaux.
Parallèlement aux conventions internationales, chaque pays s’est doté d’un code de la route spécifique qui inclut sa propre réglementation en matière de signaux. Dans l’Union européenne, par exemple, on observe une harmonisation progressive des codes avec les directives communautaires qui visent à normaliser les aspects techniques liés aux panneaux.
L’évolution technologique aidant, certains pays cherchent aujourd’hui à intégrer des technologies innovantes comme l’affichage numérique ou encore le marquage au sol intelligent pour renforcer leur arsenal sécuritaire et offrir davantage d’informations pratiques aux conducteurs. Aux États-Unis, par exemple, plusieurs villes ont récemment testé des panneaux lumineux intelligents capables d’afficher simultanément plusieurs messages personnalisables en fonction du contexte.
Donc, bien que soumis à divers codes réglementaires différents selon les pays ou les continents où ils sont utilisés, ces systèmes restent essentiels pour assurer une bonne information et garantir la sécurité des automobilistes.
